In een poging om de innovatie een handje vooruit te helpen en de economie te stimuleren, heeft Portugal recentelijk een landelijk plan goedgekeurd om digitalisatie op diverse gebieden aan te moedigen. Het plan werd gepubliceerd op 21 april 2020 en het betreft een digitaal overgangsactieplan. In het plan worden de verschillende manieren naar voren gebracht, van hoe de Portugese overheid zal zorgen voor de infrastructuur en de stimulans voor innovatie, ondernemerschap en competitie, evenals internationalisering van bedrijven in het land.
Alhoewel digitalisering een steeds terugkerend onderwerp is wanneer er gediscussieerd wordt over strategieën voor de economie, is er vanwege de COVID-19 pandemie extra aandacht voor dit onderwerp. Terwijl zowel private als openbare instanties proberen om op dezelfde manier de economische neergang van de verplichte lockdowns te verlichten. Het plan is gericht op 3 hoofd strategieën welke onderstreept zijn in een samenvatting opgesteld door een Portugees advocatenkantoor, VdA Legal Partners. Deze strategieën zijn, capaciteitsopbouw en digitale inclusie van mensen, digitale transformatie van bedrijven en digitalisatie van de staat.
Ondanks het plan een breed scala aan strategieën voor digitalisering omvat, heeft de creatie van Technologische Vrije Zones (ZLT) de aandacht van het crypto gebeuren aangewakkerd. Terwijl Portugal verder gaat met het treffen van voorzieningen om de activiteiten van de crypto industrie in het land te stimuleren.
Rémy André Ozcan, de CEO van Tozex, een op tokens gebaseerd platform, en medeoprichter van de Franse Federatie van Blockchain, had het volgende over de ontwikkelingen te zeggen. Volgens hem plaatsen deze initiatieven Portugal op het juiste pad om een van de meest aantrekkelijke crypto hoofdplaatsen van de wereld te worden.
In een telefoongesprek met Cointelegraph gaf Rémy André Ozcan aan dat het initiatief van de Portugese overheid geweldig is. Dit in combinatie met de belasting verzachtende maatregelen die enkele jaren geleden geïntroduceerd werden, maken Portugal tot een heel aantrekkelijke plaats om een cryptovaluta gerelateerd bedrijf op te starten en te beheren. Andere landen, zoals Franrijk, zouden kunnen leren van Portugal op dit gebied. Het creëren van economische gebieden toegewijd aan het aanmoedigen van blockchain gebaseerde business, is een belangrijke mijlpaal voor Portugal.
En het is inderdaad zo dat de Portugese overheid zijn cryptovriendelijke positie dubbel zo mooi maakt nu, na de invoering van de belasting verzachtende maatregelen voor cryptovaluta handel en uitgifte. Dit door onderzoeksfaciliteiten te scheppen voor bedrijven die blockchain gebruiken en testen, evenals andere technologieën.
Een hoofd consultant bij VdA Legal Partners, Helena Mendonca, vertelde aan Cointelegraph hoe belangrijk de ZLTs kunnen zijn. Zij gaf aan dat ZLTs, waar mogelijk, de flexibilisering van legale en regelgevende voorzieningen met als doel testen, zullen toestaan. Zoals wetten voor het experimenteren en vrijstellingen die testvriendelijk zijn. Of dat ZLTs ten minste een mechanisme zullen toestaan, waarbij het testen onder assistentie of supervisie van de regelgevende autoriteiten plaatsvindt. Zoals het geval is met regelgevende sandboxen en innovatiehubs. Het creëren van een raamwerk voor het testen brengt verscheidene voordelen met zich mee, doordat het de uitvoering van de testen faciliteert. Dit zorgt op zijn beurt voor een verbeterde beoordeling van commerciële en technische levensvatbaarheid van technische oplossingen, volgens Mendonca.
De waarde van ZLTs voor crypto business
Het creëren van Technologische Vrije Zones is een positief gebaar naar bedrijven toe die op de technologische voorgrond staan van hun respectieve vakgebieden. Technologische Vrije Zones geven duidelijke en praktische voordelen aan bedrijven die experimenteren met technologieën zoals blockchain. Deze ZLTs creëren flexibele regulerende voorzieningen voor testdoeleinden, inclusief on-site testen onder realistische omstandigheden en assistentie van regulerende instanties met of zonder speciale wet- en regelgeving. Alhoewel deze voordelen van toepassing zijn op het testen, zijn deze ook van toepassing wanneer de bedrijven overgaan tot de financierings- en productiefasen.
Gedurende de testfase in ZLTs worden de regelgevende en financiële levensvatbaarheid gecertificeerd onder toezicht van regelgevende instanties. Zo wordt het gemakkelijker om investeringen of een andere vorm van positieve betrokkenheid binnen te halen. CEO van Portugese crypto start-up Utrust, Sanja Kon, deelde het volgende met Cointelegraph. Zij gaf aan dat deze vorm van door de overheid geleidde initiatieven, zeker bedrijven zal stimuleren om na te denken over het gebruik van blockchain technologie. Verder nog dat een sandbox en speciale economische zone in het bijzonder voordelig zullen zijn voor startende bedrijven in blockchain, die werken op innovatieve vlakken betreffende financiën en digitaal geld.
Een belangrijke opmerking hierbij is dat de aanpak van de Portugese overheid dwars door alle sectoren gaat. Dit betekent dat ontwikkelde oplossingen die volledig gebruik maken van verscheidene technologieën niet gebukt gaan onder beperkingen. Zoals te merken is in landen waarbij er sectorspecifieke sandbox regelgeving werd gecreëerd.
Volgens Mendonca is dit een heel belangrijk verschil, welke duidt op de toewijding gestopt in deze technologieën en de regelgeving als ondersteuning ervoor. Zij gaf de meerwaarde aan van de oprichting van een rechtsinstrument, de ruggengraat van de wetgeving, tegenover afzonderlijke initiatieven van regelgevers zoals in vele landen gebeurt. Het rechtsinstrument is de toewijding van de Portugese overheid met betrekking tot test activiteiten. Terwijl het tegelijkertijd een stabielere aanpak is, dat meer zicht geeft op de investering gedaan door de Portugese overheid in het promoten van een experimentele omgeving en cultuur.
Dergelijke initiatieven helpen bedrijven en stimuleren het opzetten van nieuwe ondernemingen binnen het land. Terwijl Portugal hiermee ook op de kaart geplaatst wordt ten behoeve van bedrijven die wellicht tegenover uitdagingen van andere rechtsgebieden staan. Wegens het ontbreken van een afgestemde aanpak tussen de verschillende sectoren gecombineerd voor het testen, wanneer nieuwe technologieën uitgeprobeerd worden.
Echter dragen deze voordelen niet alleen bij tot het begeleiden van bedrijven gedurende de testfase. Het is ook een leermoment voor ondernemingen die zich aan de regels willen houden, zelfs als het alleen draait om experimentele technologie. Het leerproces werkt aan 2 kanten volgens Mendonca. Doordat regelgevende instanties als eerste de technologieën kunnen observeren en inzichten kunnen onttrekken aan de ervaring. Zij gaf aan dat het testen belangrijke informatie geeft voor toekomstige wetten toepasbaar op nieuwe technologieën. Dit is alleen maar nog essentiëler voor de fintech industrie, waar de regelgeving voor de cryptovaluta bediscussieerd wordt. Vandaar dat het testen een centrale rol vervuld in het ontwerpen van risico en resultaatgerichte wetten die vastzitten in de objectieve data en behoeften van de samenleving.
Crypto in Portugal
Eerder had Cointelegraph aangegeven hoe de Portugese overheid belasting verzachtende maatregelen had ingevoerd voor hen in het land, die handelen in cryptovaluta of deze mijnen. Verdere belasting verzachtende maatregelen vormen niet de focus van het digitaal overgangsactieplan. Alhoewel deze wel een belangrijke rol vervullen bij het promoten van de creatie van innovatieve producten of diensten die deze technologieën benutten. Mendonca vertelde aan Cointelegraph dat de belasting verzachtende maatregelen die reeds beschikbaar zijn voor cryptovaluta handelaren en crypto miners betrouwbaar en geloofwaardig zijn. Dit omdat de maatregelen passen in het normaal functioneren van het Europese VAT systeem.
Het crypto gebeuren in Portugal mag dan nog niet zo levendig zijn als elders in de wereld, zoals in Malta bijvoorbeeld, waarbij bekend is van dit land dat de regelgeving crypto vriendelijk is. Maar de Portugese overheid is zeker op weg hiernaartoe, door juridische en wettelijke beperkingen op te heffen welke nieuwe ondernemingen kunnen maken en breken. In het bijzonder bij het werken met experimentele technologieën. Desondanks staat dit kleine Europese land nog voor enkele toekomstige uitdagingen.
Ozcan vertelde aan Cointelegraph dat het initiatief gaat werken indien deze economische zones een daadwerkelijk ecosysteem creëren waarbinnen je de grote spelers uit het mkb kunt vinden, universiteiten, onderzoekscentra en openbare bureaus. Ozcan gelooft dat er directe communicatie nodig is tussen ondernemers, advocaten, toezichthouders en investeerders voor de ontwikkeling van deze industrie.
